“影子互联网”,由于可以独立于官方互联网之外、逃避所在国的网络监控或封锁,实现与外界的“自由联络”,也被称作“手提箱网络”。 美国斥资7000多万美元开发的这套 “手提箱网络”系统,之所以被称作“手提箱网络”,是因为它所包含的设备件件小巧精致,可以全部被放进一个不起眼的手提箱里,非常方便携带。

　　这些设备包括能增强信号覆盖能力的小型天线,管理终端系统的手机或手提电脑,和用于加密信息传输的U盘及网线等。如此便于运输、容易架设的“手提箱网络”一旦被运入某个国家,不需要任何网络中枢便可组成一张隐形的无线局域网,甚至可以帮助使用者绕开受当地政府监控的官方网络,以无线接入的方式访问境外互联网。奥地利网络安全专家艾伦·卡普兰曾评价说:“在政治层面上来讲,这东西妙就妙在当地政府很难察觉它,更没法轻易控制它。”

　　大量的“手提箱”终端设备通过无线方式构筑成富有弹性的网状结构,形成一个相对隐形、独立的“无线局域网”,处在这个局域网内的所有“手提箱”终端用户,均可以绕过官方监管的互联网,相互之间直接进行图片、音视频以及电子邮件等信息的传递,而且一旦有需要,这个“无线局域网”还可以随时接入国际互联网,“不受限制”地访问全球网络资源,成为国际互联网的延伸。

　　“影子互联网”成为窃取别国情报的新方式。美国推出“影子互联网”这一动作,针对的是主权国家的政府,而非恐怖分子或网络犯罪。法国《20分钟报》认为,这种“幽灵”般的网络相信会受到许多网民欢迎,但必须看到,这项“翻墙”技术被美国独家垄断绝非好事,因为被翻的“墙”未必是“专制国家”的“防火墙”,而同样可能是某个主权国家的绝密资料库。